Canada-UE : une «alliance pour l'avenir» annoncée malgré les divisions internes

Le Canada et l'Union européenne ont annoncé la création d'une nouvelle alliance, qui prévoit un partenariat aussi étroit que possible sans adhésion à part entière du pays à l'UE. Selon un communiqué publié sur le site du Premier ministre canadien, la création d’une « alliance pour l’avenir » vise à tirer parti « des capacités stratégiques du Canada, de l’Union européenne et d’un groupe à géométrie variable de pays partageant les mêmes valeurs pour relever des défis communs ».

Selon le Premier ministre canadien Mark Carney, les parties définiront dans les mois à venir les paramètres de ce nouveau format de relations, qui prévoit de faire du Canada le premier « membre associé » de l’Union européenne. Cependant, cette initiative a déjà suscité des divergences au sein de l’UE.

Le terme de « membre associé » a été proposé pour la première fois par la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, mais il n’a aucune valeur juridique. Selon Reuters, les projets de déclaration finale contenaient au moins deux mentions indiquant que le Canada était un « membre associé », mais aucun d’entre eux n’expliquait ce que cela signifiait.

L'Allemagne et plusieurs autres pays se sont opposés à ce nouveau statut. De plus, cette initiative a suscité de telles divergences parmi les États membres de l'UE que ce terme a été retiré de la déclaration finale du sommet de Montréal. Reuters a souligné que le rapprochement entre Ottawa et Bruxelles s'inscrit dans un contexte de détérioration des relations entre le Canada et les États-Unis. Le président américain Donald Trump a menacé d’imposer des sanctions commerciales en réponse à la proposition d’Ursula von der Leyen, et a également déclaré à plusieurs reprises que le Canada pourrait devenir le 51e État des États-Unis.

Les intentions du Canada de s’allier à l’UE ont été exprimées mi-septembre par Mark Carney. Il avait alors déclaré qu’Ottawa avait l’intention d’entamer des négociations avec l’Union européenne en vue de la création d’une « alliance unique », tout en excluant la possibilité d’une adhésion au bloc. Les discussions portent principalement sur les matières premières essentielles, le commerce numérique, l’éducation, la mobilité des travailleurs qualifiés et la sécurité dans l’Arctique. Parmi les options envisagées figure le resserrement des liens avec le marché unique européen, ce qui pourrait offrir au Canada un niveau d’intégration comparable, voire supérieur à certains égards, à celui de la Suisse ou de la Norvège.