L’AIPAC abandonne les soutiens directs aux candidats, mais conserve sa puissance financière

L’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), principal lobby pro-israélien aux États-Unis, va mettre fin à ses soutiens officiels aux candidats au Congrès et aux contributions directes de son comité d’action politique (PAC). La décision, annoncée le 21 octobre à ses membres, prendra effet après les élections de mi-mandat du 3 novembre. Le groupe abandonnera aussi les dons fléchés vers des candidats précis, cinq ans après avoir choisi d’intervenir directement dans les campagnes électorales.

Ce retrait est toutefois loin de signifier la fin de son influence. L’AIPAC continuera de mobiliser ses membres pour soutenir financièrement les candidats jugés favorables à la relation États-Unis–Israël. Ses adhérents ont déjà versé, selon l’organisation, plus de 90 millions de dollars aux candidats durant ce cycle électoral. Surtout, son super PAC United Democracy Project restera actif : il peut lever des sommes illimitées et financer des campagnes publicitaires indépendantes, à condition de ne pas se coordonner avec les équipes des candidats. Il avait dépensé plus de 50 millions de dollars à la fin septembre.

Un lobby qui ne fait plus consensus

Ce changement survient dans un environnement politique devenu beaucoup plus difficile pour le lobby. La guerre à Gaza, le soutien américain à Israël et l’influence de l’AIPAC sont désormais des sujets de campagne, notamment chez les démocrates. Plusieurs candidats ont pris leurs distances avec ses financements, tandis que certains républicains craignent eux aussi qu’un soutien trop visible ne devienne électoralement coûteux.

L’AIPAC assume donc moins un retrait qu’un changement de méthode. L’organisation affirme, par la voix de sa porte-parole Deryn Sousa, que sa mission et sa stratégie « restent les mêmes » et veut privilégier les contributions individuelles organisées plutôt que l’apposition de son nom sur les candidats. L’objectif est de conserver une forte capacité d’influence tout en réduisant l’exposition politique de ses soutiens.